Basenjien er en lille afrikansk urhund, der hører til i Gruppe 5 under de oprindelige og primitive racer. Den er den eneste afrikanske spidshund, som er godkendt af FCI.

Basenjien er en meget gammel race. Der er fundet skeletter i det gamle Egypten fra 3000 år f.Kr., der er meget lig nutidens basenji. Endvidere er der fundet hulemalerier, der formodentlig er 12.000 år gamle, hvor der er hunde afbildet, som minder meget om basenjien. Racen regnes for at være en af Verdens ældste.

I midten af 1800-tallet rapporteredes der fra opdagelsesrejsende i Centralafrika om en lille vaks og aristokratisk hunderace, som ikke kunne gø. Den kommunikerede i stedet med piben, klynken, hylen og jodlen. Hundene blev bl.a. kaldt Congo-terrier. Forfædrene til disse hunde er formentlig fulgt med folkeslag fra Egypten nedover Nilen, og siden har de bredt sig til Øst- og Vestafrika.